Thi hoạ

Sứ Tàu sang ta vốn là tay vẽ giỏi. Một hôm, trước mặt nhà vua và các triều thần, ông ta khoe với Trạng Quỳnh:

– Trạng có dám thi họa trước nhà vua không? Chỉ nghe ba tiếng trống mà trạng đã vẽ xong được một con vật thì ta phục tài.

Quỳnh bĩu môi, coi chuyện ấy chẳng ra gì:

– Nghe một tiếng trống mà vẽ xong mười con vật như tôi mới tài, chứ nghe đến ba tiếng trống mà ngài chỉ vẽ xong có một con thì có gì là tài. Thế mà ngài cũng thách đố, chả bõ để thiên hạ cười.

Sứ Tàu nghe vậy tức lắm, cho là Quỳnh nói khoác, thách Quỳnh thi vẽ. Quỳnh nhận lời ngay.

Cuộc thi bắt đầu.

Nghe đánh tiếng trống đầu tiên, sứ Tàu đã cắm cổ vẽ, trong khi Quỳnh vẫn nhởn nhơ như không, chẳng thèm nhúng bút. Nghe tiếng trống thứ hai, Quỳnh vẫn ngồi chơi đàng hoàng như không biết đến cuộc “tỉ thí” sắp đến hồi kết. Đánh tiếng trống thứ ba, Quỳnh mới nhúng liền mười đầu ngón tay vào nghiên mực, rồi phết lên giấy mười vệt dài ngoằn ngoèo và bảo là mười con giun đất, đặt trước mặt sứ Tàu.

Sứ Tàu hỏi:

– Con gì thế này?

Quỳnh thưa:

– Đấy là mười con giun đất, mà giun đất là rồng đất còn gì!

Trong lúc ấy, sứ Tàu chưa vẽ xong con gì cho ra con gì. Nhờ tài mưu trí, Trạng Quỳnh đã thắng cuộc. Mặt sa sầm, sứ Tàu hắng giọng, hẹn một dịp khác sẽ rửa mối hận này. Hắn bấm bụng, xin cáo lui.