Tại một số thời điểm lịch sử của Vatican, các Giáo hoàng từng trốn thoát qua một lối đi bí mật
Năm 1277, một lối đi có mái che trên cao, dài nửa dặm tên là Passetto di Borgo được xây dựng kiên cố để nối Vatican với Castel Sant'Angelo trên bờ sông Tiber. Nó đã phục vụ như một lối thoát, từng cứu sống ít nhất 2 vị Giáo hoàng. Giáo hoàng Nicholas III là người chịu trách nhiệm xây dựng Passetto di Borgo, và việc này hoàn thành vào năm 1277. Năm 1494, Alexander IV sử dụng nó để thoát khỏi sự truy bắt của vua Pháp Charles VIII. Chỉ hơn 30 năm sau, Clement VII trong thời gian bị bao vây ở Rome, cũng nhờ trốn qua Passetto mà tránh được sự tàn sát của binh lính hoàng đế La Mã Charles V tràn qua thành phố, sát hại các linh mục và nữ tu. Lực lượng vệ binh Thụy Sĩ cố gắng kìm chân kẻ thù đủ lâu, giúp Clement đến được Castel Sant'Angelo một cách an toàn, mặc dù 147 lực lượng của Ngài đã mất mạng trong trận chiến.
Lối đi này bị đổ nát trong nhiều thế kỷ, đóng cửa không cho công chúng tham quan, nhưng vẫn dành cho đương kim Giáo hoàng nếu trong trường hợp cần thiết. Đến năm 2000, để tôn vinh “năm đại Thánh” của Giáo hội Công giáo La Mã, Passetto được cải tạo lại. Trong những năm gần đây, nó được mở cửa cho du khách trong một thời gian giới hạn vào mỗi mùa hè.
