Sông Orinoco

Sông Orinoco trước kia đã có nhiều tên khác nhau cho tới khi người Tây Ban Nha đến vào thế kỉ XVI. Năm 1531 tên gọi Orinoco đã được ghi lại và đến năm 1591 trở thành tên chính thức của dòng sông. Nó là sự kết hợp của từ “orino” có nghĩa là đất sét và “co” có nghĩa là nước, Orinoco có nghĩa là dòng sông đất sét. Với chiều dài 1330 dặm (~2140 km), Orinoco là một một trong những con sông dài nhất ở Nam Mỹ. Nó chảy qua cả Columbia và Venezuela, phía hai bên bờ sông được bao phủ bởi những khu rừng mưa dày đặc và cực kỳ tươi tốt. Điều làm nên sự nguy hiểm của con sông này chính là nó có một số thác ghềnh đổ với tốc độ nhanh chóng rất khó để điều hướng. Một mối đe dọa nữa cho người dân sống trên biên giới của Orinoco là lũ lụt tràn lan xảy ra trong suốt cả năm. Hơn 200 con sông là nhánh của Orinoco hùng mạnh, kéo dài 1290 mi (2150 km) từ nguồn đến đồng bằng.

Orinoco bắt đầu trên núi Delgado Chalbaud, một con sông hẹp, cao với thác nước và địa hình khó khăn, có rừng. Mùa thu đáng chú ý nhất trong khu vực này, ở độ cao 56 ft (17 m) là Salto Libertador. Điều hướng, nơi có thể trên phần này của dòng sông, là do đào nông, hoặc xuồng. 60 dặm (100 km) từ nguồn, các nhánh đầu tiên, Ugueto, gia nhập Orinoco. Xa hơn, tốc độ gốc và thác nước trở nên ghềnh, nhanh và khó điều hướng. Vào mùa mưa, sông đạt chiều rộng 13 km tại San Rafael de Barrancas và độ sâu 330 ft (100 m). 1000 dặm (1670 km) của Orinoco có thể điều hướng, và khoảng 341 trong số đó có thể được sử dụng để đi thuyền lớn. Không có mùa thực sự dọc theo Orinoco, nhưng mùa mưa được gọi là mùa đông. Nó bắt đầu vào tháng Tư và kéo dài đến tháng Mười hoặc tháng Mười Một. Thời gian nước cao nhất thường là vào tháng Bảy, khi mực nước tại Ciudad Bolívar có thể đi sâu từ 40 đến 165 feet. Các vùng biển bắt đầu rút vào tháng Tám, và vào tháng mười một lại một lần nữa ở điểm thấp.