Socotra, Yemen
Socotra (hay còn gọi là Soqotra) là một quần đảo nhỏ trong bốn hòn đảo ở Ấn Độ Dương. Socotra là một phần lãnh thổ của Cộng hòa Yemen và được coi là viên ngọc quý với sự đa dạng sinh học trong vùng biển Ả Rập. Một trong những loài cây độc đáo nhất ở Socotra là cây máu rồng (Dracaena cinnabari). Xưa kia, người dân địa phương sử dụng loại cây này như một loại thuốc và thuốc nhuộm, còn ngày nay được sử dụng như sơn, véc ni để trang trí nhà cửa, nội thất. Cây máu rồng là một trong những biểu tượng tự nhiên của Socotra. Loài cây này mọc lên cao và tạo thành một quang cảnh vừa hoang sơ vừa vô cùng kì thú. Quần đảo Socotra này có tổng diện tích khoảng 3,800km2, thuộc Cộng hòa Yemen (Tây Nam Á). Đảo Socotra nằm cách châu Phi 240km về phía Đông và cách bán đảo Ả Rập 380km về phía Nam. Cái tên Socotra nghĩa là hòn đảo hạnh phúc - một từ thuộc ngôn ngữ Sanskrit (ngôn ngữ cổ của người Ấn Độ). Đảo Socotra nằm tách biệt ngoài khơi bờ biển Ả Rập nhưng lại thu hút nhiều khách du khách bởi đặc tính hệ sinh thái kỳ lạ trên đảo.
Theo mục Du lịch của tạp chí The Atlantic (Mỹ) ngày 24/4, đảo Socotra có sự đa dạng sinh học đáng kinh ngạc. Nơi này được UNESCO công nhận là di sản thiên nhiên thế giới năm 2008 vì có hơn 700 loài động thực vật đa dạng phong phú và không kém phần kì lạ. Cây xương rồng “máu” trên đảo được gọi là cây máu rồng vì loài cây này có nhựa cây đỏ như máu. Khi cây còn nhỏ, chúng chỉ có một thân. Đến khi cây trưởng thành, chúng phân nhánh và phát triển tán có hình dạng như chiếc dù che mưa. Đảo Socotra khá an ninh, người dân hầu như không tham gia vào cuộc nội chiến tại Yemen. Các khu chợ tại Socotra luôn nhộn nhịp và bán đủ các loại hàng hóa. Do nằm gần biển nên nền kinh tế Socotra chủ yếu dựa vào đánh cá và làm nông nghiệp, trồng quýt nhỏ màu cam và chà là. Tuy nguồn tài nguyên thiên nhiên trên đảo dồi dào và còn chưa được khai thác hết nhưng đời sống người dân Socotra vẫn còn nghèo khó. Ngoài ra, đảo Socotra còn có nhiều biển trong xanh, bãi cát trắng xóa trải dài và các khối núi hoang sơ tạo nên bức tranh cảnh quan thiên nhiên vô cùng độc đáo.
