Shilin Forest
Sâu trong trung tâm của tỉnh Vân Nam phía nam Trung Quốc là một sự hình thành mà có thể người ta sẽ lầm lẫn với cây hóa thạch từ xa. Được đặt tên là "Shilin Forest" hay "Stone Forest", bộ sưu tập măng đá dài 500 km2 này được hình thành bởi sự xói mòn đá vôi và ước tính là gần 300 triệu năm tuổi. Nó là một phần của một khu vực lớn hơn được biết đến như Karst Nam Trung Quốc, một khu vực được biết đến vì vẻ đẹp tự nhiên và đa dạng sinh học của nó.
Rừng Đá ở Vân Nam với những tảng đá nhô lên khỏi mặt đất như những cái cây hóa đá, là một kỳ quan cổ xưa chưa từng có trên khắp thế giới. Shilin Forest từng là một đại dương rộng lớn không có người ở. Khi nước rút đi, những tảng đá khổng lồ xuất hiện và từ từ bị xói mòn theo thời gian, tạo thành những hình dạng ngoài hành tinh mà chúng ta thấy ngày nay. Có một câu nói cổ của người địa phương ở Vân Nam rằng “nếu bạn đã đến Côn Minh mà không ghé thăm Rừng Đá, bạn đã lãng phí thời gian của mình”. Bạn có thể thấy những tảng đá huyền ảo này trông giống như động vật, thực vật, con người, hoặc thậm chí là các vị thần!
Mặc dù chỉ mới được coi là hùng vĩ khi đạt được vị trí là Di sản Thế giới của UNESCO, Shilin đã giữ được trái tim và trí óc của những người sống gần đó trong hàng thiên niên kỷ và sinh ra những huyền thoại riêng của mình. Những huyền thoại nổi bật nhất trong rừng là câu chuyện về Ashima. Một cô gái trẻ xinh đẹp đã biến thành đá như là hình phạt vì đã rơi vào một tình yêu bị cấm đoán. Hàng năm, vào ngày 24 tháng 6 ngày theo âm lịch Trung Quốc, các thành viên của nhánh Sani tập trung tại tượng đá Ashima và tổ chức Lễ hội đuốc. Họ tham gia các buổi biểu diễn truyền thống như đấu vật, đấu bò, leo cột, múa rồng, múa sư tử và Múa mặt trăng Ami, và bày tỏ lòng kính trọng đối với nữ anh hùng của họ.
