Sâu bướm chỉ có một công việc duy nhất – Ăn

Trong giai đoạn ấu trùng, sâu bướm phải ăn rất nhiều để có thể duy trì đến giai đoạn nhộng và trưởng thành. Nếu không có nguồn dinh dưỡng phù hợp xung quanh, nó có thể không có đủ năng lượng để hoàn thành vòng đời phát triển.

Sâu bướm suy dinh dưỡng có thể đạt đến tuổi trưởng thành, nhưng không thể sản xuất trứng. Chúng có thể ăn một lượng khổng lồ trong giai đoạn vòng đời kéo dài vài tuần. Một số loài tiêu thụ đến 27.000 lần trọng lượng cơ thể của họ trong giai đoạn này.

Lá cây sồi là thức ăn ưa thích của hầu hết sâu bướm. Một số lượng lớn sâu bướm và bướm đêm thường đậu trên cây sồi (khoảng 500 con), do đó khả năng cao con sâu bướm kén cũng thích lá sồi. Các loại thực phẩm khác được ưa thích bởi nhiều con sâu bướm là cây anh đào, cây liễu hay táo.