Phải mất 10 năm và hơn thế nữa để hoàn thành nhiệm vụ

Tổng thống Reagan đã ký kết về việc tạo ra trạm vũ trụ vào tháng 1 năm 1984 với mục tiêu bắt đầu hoạt động trong vòng 10 năm tới. Mặc dù dòng thời gian đó cuối cùng không được đáp ứng, nhưng nhà ga cuối cùng đã được xây dựng. Phân đoạn đầu tiên, mô-đun điều khiển Zarya, được Roscosmos phóng vào tháng 11 năm 1998 và sẽ được đáp ứng trên quỹ đạo bởi mô-đun Unity của NASA chỉ hai tuần sau đó. Các mô-đun bổ sung và việc phân phối nguồn cung cấp đã được hoàn thành trong thập kỷ tiếp theo trước khi nhà ga được hoàn thành.

Tổng cộng, hơn 30 nhiệm vụ là cần thiết để cung cấp các mô-đun, hoàn thành sửa chữa và dự trữ vật tư cho nhà ga. Nhiều nhiệm vụ trong số đó đã được hoàn thành bằng cách sử dụng các tàu con thoi khác nhau - trên thực tế, đó là lý do tại sao chương trình tàu con thoi được duy trì lâu như vậy. Việc xây dựng nhà ga được hoàn thành vào năm 2009 , sau đó nó đã đi vào hoạt động hoàn chỉnh, đúng vào dịp kỷ niệm 10 năm ngày chiếm đóng liên tục.