Cây độc cần nước

Cây độc cần nước có tên khoa học là Conium maculatum, tên tiếng Anh là Water Hemlock còn gọi là cicuta maculate. Cây có nguồn gốc từ Bắc Mỹ, được xem là loài cây có khả năng gây chết người trong gang tấc. Bởi vì tính độc của nó mà người ta gọi nó là cây độc cần, cây râu quỷ, cây hải ly độc. Cây độc cần nước có đặc trưng là lá xanh, ren và mịn. Những bông hoa nhỏ màu trắng mọc thành từng chùm, còn lá khi bị vò nhuyễn sẽ phát ra một mùi hương rất khó chịu. Hạt thu hoạch khi gần chín vào mùa hè.

Cây cần nước là một loại hoa dại với những chiếc lá tím, những bông hoa nhỏ màu trắng và có phần rễ cây màu trắng thường bị nhầm là cây củ cải vàng. Trong cả cây đều chứa chất độc cicutoxin, nhưng tập trung chủ yếu ở rễ cây, vì thế mà không ít người đã chết vì nhầm đây là củ cải vàng. Những ai ăn phải dễ cây cần nước độc sẽ nhanh chóng có các triệu chứng co thắt ruột, buồn nôn, nôn mửa và rung cơ. Những ai may mắn qua khỏi được thì sẽ gặp phải tình trạng sức khỏe suy yếu về lâu dài như chứng hay quên.